JBL-Expeditionsleiter Heiko Blessin und aquaristik-Redakteur Philipp Gardemin fiel die schwierige Aufgabe zu, aus der Vielzahl von Bewerbungen auszuwählen. Die Wahl fiel schließlich auf den als Biologie- und Medizin-Redakteur der Max Planck-Forschung in München beschäftigten Aquarianer. Dabei hatte der sich gar nicht selbst beworben: Seine Frau Michelle, gebürtige Vietnamesin, wollte ihrem Mann den Traum erfüllen, an der Expedition nach Vietnam teilzunehmen.
Sie schrieb über ihren Mann, er sein „begeisterter Liebhaber der vietnamesischen Fisch- und Wasserpflanzenwelt“, der in sieben Aquarien in der heimischen Wohnung unter anderem Rotrückenparadiesfische, Goldringelgrundeln, Kardinalfische und knurrende Guramis hält. Ihr Schreiben konnte die Jury dann schließlich überzeugen.