Branchengipfel an der Ostsee

Kopenhagen, im Oktober: Wenn sich die internationale Heimtierbranche in der dänischen Hauptstadt versammelt, geht es um die großen Fragen der Gegenwart. Wie meistert man Veränderung? Wie schmiedet man tragfähige Verbindungen in einem Markt, der sich rasant wandelt? Genau hier setzt die International Pet Conference (IPC) an, präsentiert vom Fachmagazin PET worldwide, der internationalen Schwesterzeitschrift von pet.

„Pets, People, Progress – ­Developing the pet industry together“ lautet das Motto in diesem Jahr. Am 13. und 14. Oktober stehen Inspiration, Wissenstransfer und persönliche Begegnungen im Mittelpunkt – ein Format mit frischen Markteinblicken und reichlich Raum zum Netzwerken, das in der Branche längst zum festen Termin im Kalender geworden ist. Durch beide Kongresstage führen Oliver Mengedoht und Sarah Daubert.

Ein Höhepunkt des ersten Tages: Oliver Mengedoht spricht mit Anthony Gallagher, Managing Director von Petstop Ireland, unter dem Titel „Resilience, instinct & people“ über dessen ungewöhnlichen Weg. Gallagher begann seine Handelslaufbahn beim irischen Filialisten Penneys, wo er zunächst die Böden fegte und sich bis ins Management hocharbeitete. 1995 eröffnete er in ­Sandyford bei Dublin den ersten Petstop-Markt – großflächige Heimtiergeschäfte gab es auf der Insel bis dahin nicht. Sein Plan war ein anderer als das, was daraus wurde: schnell wachsen und mit Gewinn wieder abgeben.

Beinahe wäre es so gekommen. Ende der 1990er zählte Petstop fünf Märkte, parallel baute Gallagher die Online-Plattform petmad.com auf. Ein Petco-gestütztes US-Start-up bot rund 42 Mio. Dollar, um über Petstop nach Europa zu expandieren – dann platzte im April 2000 die Dotcom-Blase. Statt Insolvenz anzumelden, verhandelte Gallagher persönlich mit sämtlichen Gläubigern und zahlte die Schulden über Jahre zurück. Zeitweise blieb nur ein Standort übrig.

Von dieser Basis aus baute er Irlands führenden unabhängigen Heimtierfachhändler auf: heute 15 Märkte und ein Eigenmarkengeschäft, das 25 bis 30 Prozent des Umsatzes ausmacht. Die in Irland produzierte Hundefuttermarke Nádúr hat dort inzwischen Royal Canin von der Spitze verdrängt. Warum Gallagher Übernahmeangebote von Private-Equity-Investoren ausschlug, weshalb sein Führungsteam seit fast 30 Jahren zusammenhält und was er aus dem Beinahe-Aus gelernt hat, erzählt er in Kopenhagen selbst.

Über den „PET worldwide Best Newcomer Award 2026“ entscheiden die Leser:innen beider Titel online sowie die Fachbesucher:innen in Kopenhagen – beide Stimmanteile zählen je 50 Prozent. Nominiert sind DoPetMe aus Österreich, das den Versandkarton zum wiederverwendbaren Katzenhaus macht (www.dopetme.com), Lost Garden Canine aus Unganr mit dem systemischen JointMax-System zur Gelenkpflege ­

(www.lostgardencanine.com), PetRhein mit der App-gesteuerten Marke AstroPet – Katzentoiletten, Trinkbrunnen und Futterautomaten  

(www.petrhein.de) und Tasty Petfood (beide Deutschland) mit schonend gedämpftem Frischfutter im Glas samt Abomodell  

(www.tasty-petfood.de) sowie das polnische Unternehmen Wildove mit Joy&Toy!, dem „Snack-Überraschungsei“ für Hunde und Katzen (www.joy-and-toy.com).

Abgestimmt wird unter www.petworldwide.net/bestnewcomer. Am ersten Kongresstag wird es dann für die fünf jungen Unternehmen spannend: Sie stellen sich in fünfminütigen Elevator Pitches dem Publikum.

Nach der Pause widmet sich der Block „The rise of AI and protein futures“ zwei Zukunftsthemen. Jan Philip Petershagen (Bewital Holding) zeigt am Praxisbeispiel, wie aus dem KI-Hype konkreter Nutzen wird. In einer Podiumsdiskussion zu alternativen Proteinen diskutieren dann Stephan Thomeczek (Protix), Hermann Sloot (Calysta Germany) sowie Marcel Hoffmann und Bert Fuhrmann (beide Marsapet) über verantwortungsvolle Beschaffung. Den inhaltlichen Schlusspunkt setzt Jan Luprich (BeneMeat) mit einem Blick auf die Industrialisierung von kultiviertem Fleisch für Tiernahrung.