Exo-Terra-Team in Sri Lanka festgehalten

Sechs Teilnehmer der Exo-Terra-Expedition sind vier Tage in Sri Lanka festgehalten worden. Um das Land wieder verlassen zu dürfen, mussten die Teilnehmer Geldstrafen bis zu einer Höhe von maximal $1.200 bezahlen. Die Behörde aus der Landeshauptstadt Colombo, die für die Razzia im Hotel des Exo-Terra-Teams einen Weg von über 140 km auf sich genommen hat, warf dem Expeditionsteam Schmuggelei vor. Das Exo-Terra-Team unter Leitung des renommierten Herpetologen Emmanuel Van Heygen beharrte darauf, dass die gegen sie erhobenen Anklagen „völlig ungerechtfertigt, unbegründet und in einigen Fällen offenkundig absurd“ waren. Auch Rolf Hagen Jr., Präsident und CEO von Rolf C. Hagen, kann die Vorwürfe der Behörde nicht nachvollziehen: „Die Anklagen gegen das Exo-Terra-Team waren völlig unbegründet. Unserer Ansicht nach ist dies ein Fall überambitionierter Behörden, die auf einen großen Fall hofften – und als es nichts aufzudecken gab, haben sie sich an einem Strohhalm festgehalten und verdrehten die Wahrheit, um das Gesicht zu wahren.“ Hinzu kommt, dass das Exo-Terra-Team während der gesamten Zeit in Sri Lanka besonderen Wert auf größtmögliche Transparenz legte und einen Live-Blog unterhielt, wo die genauen Aufenthaltsorte angegeben wurden. Ferner wurden Fotos der Tiere gepostet, die die Expeditionsteilnehmer fotografiert haben.